トップページ|医療法人社団やまゆり会　LILY PERSONAL LAB &SUITE

人の体内では日々、がん細胞をはじめ、老化した細胞や機能が低下した細胞が自然に生じています。しかし私たちの身体には、こうした異常な細胞の増殖を抑え、病気へと進行するのを防ぐ仕組みが備わっています。その中心的な役割を担っているのが「免疫機能」です。

免疫は本来、体を守るための防御システムであり、がん細胞を排除する働きも含まれています。しかし、この免疫機能は年齢とともに低下することが知られており、その低下ががん発症の一因になると考えられています。

免疫の働きは、大きく分けて「自然免疫」と「獲得免疫」の二つに分類されます。

自然免疫は、生まれつき備わっている防御機構です。体内にはナチュラルキラー（NK）細胞と呼ばれる免疫細胞が存在し、ウイルスに感染した細胞やがん細胞などを常に監視しています。異常を察知すると、即座に攻撃を行い、問題となる細胞を排除します。事前の学習を必要とせず、素早く反応する点が特徴です。

一方、獲得免疫（T細胞）は、過去に侵入した病原体の情報を記憶し、次に同じ異物が体内に入った際、より効率的に対処する仕組みです。ワクチンはこの免疫の特性を利用し、あらかじめ体に学習させることで感染症の重症化を防ぎます。

がんに対する免疫反応では、複数の免疫細胞が連携して働きます。
NK細胞は体内を巡回し、がん細胞を発見すると速やかに攻撃を開始します。
NKT細胞は、がん細胞が抗原を隠している場合でもそれを見抜き、直接排除できる特徴を持ち、複数の免疫細胞を活性化する役割も担います。
キラーT細胞は、がん細胞が提示する抗原を認識し、標的を正確に破壊する働きを持っています。

このように、免疫は単独ではなく、さまざまな細胞が協調することで、がんの発生や進行を抑える重要な役割を果たしています。

免疫細胞治療は、患者様自身の血液から免疫細胞を取り出し培養により増殖・活性化させ、点滴で体内に戻すことで体内で病気と闘う力を引き出す治療法です。がん治療の補助や免疫力の向上に効果が期待されており、安全性が高い先進医療として注目されています。

私たちの体の中では、皮膚や血液のように、日々古い細胞が失われ、新しい細胞へと入れ替わる組織が数多く存在しています。こうした組織を維持するために、体には失われた細胞を補い、新たに生み出す役割を担う特別な細胞が備わっています。それが「幹細胞」です。

幹細胞には、大きく分けて二つの重要な特徴があります。
一つは、皮膚細胞や血液細胞など、体を構成するさまざまな種類の細胞へと変化できる能力（分化能）。
もう一つは、自分自身と同じ性質を持つ細胞を生み出し続ける能力（自己複製能）です。この二つの性質によって、幹細胞は体の恒常性を保ち、組織の修復や機能維持に深く関わっています。

近年、こうした幹細胞の働きを医療に応用し、細胞そのものを治療手段として用いる「幹細胞治療」が注目されています。これは、損なわれた組織や乱れた細胞環境に対し、幹細胞が持つ調整・修復の力を活かすことで、体が本来備えている回復力を支える治療法です。

当院では、この幹細胞の特性に着目し、自閉スペクトラム症に対する幹細胞治療をはじめとした動脈硬化・慢性疾患や加齢による機能低下に対する幹細胞治療を行っています。